I medici indicano col termine discopatia una generica alterazione del disco intervertebrale, una ...Leggi tutto

Le vertebre sono gli elementi ossei costitutivi della colonna vertebrale.

Nell'uomo le vertebre vanno dalle 33 alle 34 e sono suddivise secondo la regione che occupano in: 7 cervicali, 12 dorsali, 5 lombari, 5 sacrali e 4 - 5 coccigee; le prime 24 vertebre sia pur limitatamente mobili, le une rispetto alle altre vengono definite con il termine di "vertebre vere", invece quelle degli ultimi due tratti del rachide sono saldate fra di loro e costituiscono due ossa distinte, il sacro e il coccige; per questo motivo tali vertebre sono definite con il termine di: false o spurie.

Le vertebre si presentano come anelli dotati di salienze ovvero protuberanze chiamate una apofisi spinosa e apofici traverse le altre due.

Il disco invertebrale è il cuscinetto di cartilagnie che unisce fra di loro le vertebre, un complesso sistema di legamenti che circonda completamente la colonna vertebrale consente all'apparato scheletrico di sopportare tutti movimenti del tronco inclusi gli eventuali urti che con il movimento l'individuo può subire in questa regione del corpo. 

Le sette vertebre cervicali sono quelle che rispetto alle altre godono della maggiore capacità di movimento, sono del resto deputate non solo al sostegno ma anche al movimento della testa, consentendo ogni tipo di torsione.

Le vertebre dorsali invece sono in assoluto le più robuste dotate di una scarsa capacità di movimento è la solidità la loro funzione più importante e del resto il loro compito è quello di proteggere gli organi presenti all'interno della cassa toracica. 

L'arco della vertebra è formato da diverse porzioni ovvero: i peduncoli, le masse apofisarie, le lamine e la spina vertebrale.

I peduncoli rappresentano le radici dell'arco, ovvero quei punti dove l'arco si mette in giunzione con il corpo; i peduncoli hanno una forma laminare e presentano due facce e quattro margini; la faccia, il margine anteriore è in contatto con il corpo vertebrale mentre quello posteriore e in contatto con la massa apofisaria, i margini superiore ed inferiore, presentano le incisure vertebrali ovvero quella superiore più marcata e inferiore più moderata che, unendosi con le incisure delle vertebre, delimitano i fori intervertebrali che danno il passaggio ai nervi spinali.

La massa apofisaria invece è formata dai processi articolari sia superiori che inferiori. Il processo trasverso a forma laminare si proietta orizzontalmente e lateralmente mentre quelli articolari verticalmente.